
Общие сведения
Выключатели и переключатели – это коммутационные устройства, которые замыкают или размыкают электрическую цепь. Как правило, на другом конце электрической цепи в качестве нагрузки выступают такие электроприемники как лампы электроосвещения и бытовые приборы.
Различия

типу исполнения:
- внутренняя установка (встраивается в стену);
- внешняя установка (устанавливается на стену).
количеству клавиш:
- одноклавишные;
- двухклавишные;
- и т.д.
принципу управления:
- клавишные;
- сенсорные;
- кнопочные;
- и т.д.

Переключатель
– это устройство, которое предназначено для коммутации одной электрической цепи на другую или для размыкания цепи. При переключении с одной цепи на другую (при переключении положения устройства) происходит перекидывание контактов и, соответственно, запитывание по новой созданной цепи. В связи с этим, переключатель можно также назвать перекидным выключателем.
Внешне переключатель имеет большее количество контактов, чем выключатель.
Переключатели различаются по количеству клавиш:
- одноклавишный (3 контакта);
- двухклавишный (6 контактов);
- и т.д.
Особенности
Основное отличие между этими устройствами в том, что выключатель предназначен для коммутации и размыкания цепи, поэтому имеет 2 контакта (замкнуто/разомкнуто), а переключатель предназначен для коммутации цепи, размыкания цепи и создания новой цепи, поэтому имеет минимум 3 контакта (замкнута цепь 1/разомкнуто/замкнута цепь 2).